Salut ! Je m'appelle Farouk. Je t'emmÅne faire un grand voyage dans le temps : on va voir comment vivaient mes ancÉtres Ägyptiens. TrÅs en avance sur leur Äpoque, tu sais. C'Ätait l'une des plus grandes civilisations du monde. Clique sur la carte..., et en avant pour 3 000 ans d'histoire !
. Les plus grands sites dՃgypte
Il y a 200 ans, en 1798, une grande expÄdition franìaise, menÄe par le gÄnÄral NapolÄon Bonaparte, a permis de dÄcouvrir les mille et une richesses de l'âgypte antique.
Alexandrie
FondÄe en ╨ 332 par Alexandre le Grand, Alexandrie fut la ville la plus moderne de toute l╒AntiquitÄ. OccupÄe tour ê tour par les Perses, les Arabes et les Turcs entre le XIIe et le XVIe siÅcle, cette ville rayonnait encore quand Bonaparte s╒en empara en 1798. Elle garde toujours aujourd╒hui de sa puissance, mÉme s╒il ne reste presque rien de la ville antique.
Le Caire
Le Caire est la plus grande ville de l╒Afrique et du monde arabe. Elle fut fondÄe par ╘Amr ibn al-As, le conquÄrant de l╒âgypte, en 639 aprÅs J.-C. Cette capitale abrite de nombreux musÄes, dont le MusÄe Ägyptien, qui abrite les collections rÄunies en 1863 par Auguste Mariette, le fameux Ägyptologue franìais qui dÄcouvrit de nombreux temples et trÄsors.
Saqqarah
Saqqarah est la nÄcropole principale de l╒ancienne âgypte. Sur 7 km s╒Ätendent des sÄpultures, des tombes de diverses Äpoques. C╒est ê cet endroit que l╒on trouve la trÅs belle pyramide ê degrÄs de Djoser.
Le Fayoum
Le Fayoum, c╒est une trÅs belle rÄgion situÄe en Haute-âgypte, ê l╒ouest du Nil. Connue pour ses cultures, mais Ägalement pour ses portraits datÄs du Ier au Ve siÅcle aprÅs J.-C. Peints sur des cartonnages, ils servaient autrefois ê recouvrir le visage des momies.
Louksor
Louksor, c╒est l╒un des plus grands centres touristiques d╒âgypte. Il reprÄsente la partie sud de l╒ancienne ville de ThÅbes. Ce temple Ätait consacrÄ au dieu Amon.
Edfou
La ville d╒Edfou, situÄe sur la rive gauche du Nil, abrite le temple d╒Horus. En excellent Ätat de conservation, ce temple compte parmi les monuments religieux les plus importants d╒âgypte.
Abou Simbel
C╒est le site archÄologique le plus spectaculaire d╒âgypte. Deux immenses temples furent creusÄs dans le grÅs de la montagne par RamsÅs II. On y trouve, d╒un cÖtÄ, quatre colosses assis reprÄsentant le pharaon, et de l╒autre, six statues debout figurant le pharaon et sa femme NÄfertari.
Gizeh
C╒est ê Gizeh, un faubourg du Caire, que l╒on trouve les trois pyramides les plus visitÄes d╒âgypte : KhÄops, KhÄphren et MykÄrinos. Ainsi que le Sphinx, long de 57 m et haut de 20 m.
Hatshepsout
Ce temple porte le nom de sa crÄatrice, Hatshepsout. Elle fut reine d╒âgypte de la XVIIIe dynastie. Elle rÄgna d╒abord comme rÄgente de son Äpoux avant d╒obtenir tous les pouvoirs d╒un pharaon.
Karnak
Le site de Karnak, c╒est la partie nord des ruines de l╒ancienne ville de ThÅbes. Ses ruines couvrent une surface considÄrable mÉme s╒il ne reste rien des maisons, des palais et des jardins qui entouraient autrefois ce trÅs beau temple.
Assouan
Assouan, c╒est l╒une des villes les plus importantes d╒âgypte. C╒est aussi un grand centre touristique qui Ätait autrefois cÄlÅbre pour ses carriÅres de granit rose.
Philae
Philae est une öle sainte. C╒est ici qu╒Ätait cÄlÄbrÄe la dÄesse Isis. Un trÅs beau temple lui Ätait dÄdiÄ. En partie dÄtruit par les inondations, il fut reconstruit sous PtolÄmÄe II et ses successeurs.
Rosette
La ville de Rosette est situÄe dans le delta du Nil. C╒est ici qu╒un officier franìais dÄcouvrit, en 1799, la pierre de Rosette. Une stÅle sur laquelle Ätait Äcrit un dÄcret en deux langues et en trois Äcritures. C╒est grëce ê cette dÄcouverte que l╒Anglais Thomas Young puis le Franìais Champollion purent Ätablir les bases du dÄchiffrement des hiÄroglyphes.
. La chronologie
Mais ê quelle Äpoque vivaient donc les âgyptiens ? Il y a plus de 2 000 ans ! Eh oui ! Cette civilisation, si avancÄe, a vu le jour bien avant nos Gaulois et Vikings. ╦ toi de cliquer sur les dessins pour dÄcouvrir les plus grandes pÄriodes de son histoire.
âpoque thinite
L╒Äpoque thinite, de 3000 ê 2700 avant J.-C., correspond aux deux premiÅres dynasties et marque la naissance d╒une sociÄtÄ prospÅre.
Ancien Empire
L╒Ancien Empire couvre la pÄriode allant de 2700 ê 2200 avant J.-C. Cette Äpoque a vu naötre les premiÅres pyramides, dont les plus cÄlÅbres sont celles de KhÄops, KhÄphren et MykÄrinos.
Moyen Empire
Le Moyen Empire a dÄbutÄ en 2000 avant J.-C. et a durÄ un peu moins de trois siÅcles. C╒est durant cette pÄriode que les scribes ont pris de plus en plus d╒importance et, avec eux, une nouvelle classe sociale est apparue.
Nouvel Empire
Le Nouvel Empire est une Äpoque glorieuse qui s╒Ätend sur cinq siÅcles, de 1580 ê 1080 avant J.-C. De grands pharaons se sont succÄdÄ : AmÄnophis III, Akhenaton, Toutankhamon et RamsÅs II...
Basse âpoque
La Basse âpoque, de 1080 ê 322 avant J.-C., marque la fin de la grande âgypte. Durant cette pÄriode le pays est divisÄ en deux parties : la Haute-âgypte, o¥ gouvernaient les rois-prÉtres, et la Basse-âgypte o¥ rÄgnaient les pharaons.
âpoque grecque
L╒Äpoque grecque dÄbute en 322 avant J.-C., aprÅs la mort d╒Alexandre le Grand, fondateur de la ville d╒Alexandrie. Cette pÄriode a ÄtÄ sous l╒influence de la culture grecque.
âpoque romaine
De 30 avant J.-C., c╒est-ê-dire aprÅs la mort de la plus cÄlÅbre des ClÄopëtre, ê 395 aprÅs J.-C., l╒âgypte est devenue une province romaine.
. Le Nil
Sans le Nil, l'âgypte ancienne n'aurait pas existÄ ! Car mon pays est un grand dÄsert et toute la vie dÄpendait du Nil, le fleuve sacrÄ. On vivait sur ses rives et dans sa vallÄe, qu'on appelait la Terre noire. Les crues du Nil rythmaient la vie des habitants. Elles faisaient vivre les paysans, les pÉcheurs, les commerìants... et mÉme les pharaons.
Les crues
Chaque ÄtÄ, les eaux du Nil montaient et dÄbordaient. Ces crues irriguaient les terres et les rendaient fertiles grëce au limon noir qu'elles dÄposaient avant de se retirer. IdÄal pour l'agriculture mais gare aux inondations, malgrÄ les digues ! Les annÄes o¥ les crues Ätaient faibles, la sÄcheresse pouvait Étre catastrophique. Ce n╒est pas le cas aujourd╒hui ! Aòe, aòe, aòe !
Le dÄsert
Ici s'Ätale le plus vaste dÄsert du monde : le Sahara. Il recouvre 95 % du pays. Pendant l'AntiquitÄ, aucune vie, aucune culture n'Ätait possible dans ce dÄsert qu'on appelait la Terre rouge. Un avantage tout de mÉme : il formait une barriÅre naturelle qui protÄgeait l'âgypte des envahisseurs.
Les paysans
Labourer, semer, moissonner sous le soleil..., nous travaillons au service du pharaon, ê qui nous donnons jusqu'ê la moitiÄ de notre rÄcolte ╨ des rÄcoltes souvent abondantes. Mais parfois la famine menaìait : les orages, les invasions de criquets ou les hippopotames affamÄs pouvaient dÄtruire les rÄcoltes en un clin d'╧il !
Les paysannes
Tout le monde aux moissons ! Et chacun ê sa tëche : les hommes coupaient le blÄ avec une faucille en silex ; les femmes vannaient le grain en le lanìant en l'air. Nous n'avions pas le droit de toucher aux outils munis de lames. Les enfants aussi travaillaient : ils attachaient les gerbes de blÄ.
Les cultures
Autrefois les cÄrÄales Ätaient la base de l'alimentation : on cultivait le blÄ pour fabriquer le pain, l'orge pour faire de la biÅre. Avec le lin, on tissait les vÉtements et l'on faisait de l'huile. Le raisin donnait du vin. CÖtÄ lÄgumes, on rÄcoltait courges, concombres, oignons, ail et salades. Quant aux fruits, on avait une prÄfÄrence pour les dattes et les figues. On Älevait des oies, des chÅvres et des canards.
La terre
Les terres avaient une grande valeur. Pour dÄlimiter leurs champs, les paysans plaìaient des pierres tout autour et leurs dimensions Ätaient soigneusement notÄes par les scribes dans des archives. Mais il y avait souvent des disputes entre paysans pour ces frontiÅres. Gare ê celui qui trichait en dÄplaìant les cailloux. Punition : les oreilles coupÄes ou l'esclavage !
Le chadouf
En dehors des pÄriodes de crue, il fallait bien arroser les champs ! Les âgyptiens avaient mis au point tout un rÄseau de canaux d'irrigation. Pour amener l'eau du Nil dans ces canaux, on utilisait le chadouf : ce systÅme ê balancier Ätait man╧uvrÄ par un seul homme. On l'utilise encore aujourd'hui.
La pÉche
Les âgyptiens mangeaient beaucoup de poisson. Pour les attraper, les pÉcheurs utilisaient des filets, parfois immenses, pour rabattre les poissons vers le rivage. Ou bien ils pÉchaient au harpon ou ê la canne ê pÉche, avec des hameìons. Le poisson, une fois vidÄ, Ätait sÄchÄ au soleil et conservÄ.
La chasse
Voici le sport prÄfÄrÄ des nobles dans les marais : la chasse au bëton de jet. On lanìait sur les oiseaux cette sorte de boomerang ê tÉte de serpent. Parfois un chat de ╟ chasse ╚ dressÄ par nos soins attrapait les oiseaux pour son maötre.
Les dangers du Nil
Oh oh !... Il ne fait pas bon se baigner dans le Nil ! Ses eaux Ätaient infestÄes de crocodiles et d'hippopotames. Dangereux, les hippopotames : capables de renverser les bateaux et de piÄtiner les cultures. Le meilleur moyen pour s'en dÄbarrasser : flÅches et harpons. Une chasse trÅs sportive !
La navigation
Le Nil, qui traverse tout le pays, Ätait la grande voie de communication en âgypte. Une foule de bateaux ╨ petits et grands ╨ remontaient ou descendaient le fleuve. Ils transportaient du bÄtail ou des blocs de granit pour les chantiers, ou bien ils partaient Ächanger des marchandises avec d'autres pays. Celui-ci revient de Nubie, un pays d'Afrique : il ramÅne de l'or et des pierres prÄcieuses, des dÄfenses d'ÄlÄphants, des lions... et des queues de girafes pour servir de chasse-mouches !
Le papyrus
Tiens, du papyrus ! Cette prÄcieuse plante pullulait au bord du Nil. Elle servait ê tout : avec ses tiges l╒on construisait des cabanes et des barques ; son Äcorce tressÄe devenait des cordes, des paniers ou des sandales ; ses pousses Ätaient mangÄes en salade ; son c╧ur Ätait transformÄ en papier... Une fois sÄchÄ le papyrus servait mÉme de combustible !
. Les pyramides
Colossales, les pyramides, hein ? Mes ancÉtres ont dÄployÄ toute leur Änergie et tout leur art pour construire ces tombeaux gÄants et pour qu'ils rÄsistent au temps. ╦ propos, je te prÄsente Imhotep, grand architecte royal. Interroge-le et visite les pyramides.
Le tombeau
Pas mal, comme tombeau. Rien n'Ätait trop beau pour les pharaons ! Mes ancÉtres pensaient qu'il y avait une autre vie aprÅs la mort. Mais pour vivre Äternellement, pas question que leur corps s'aböme : conservation maximale sous forme de momie. Entre ! attention, c'est un vrai labyrinthe ê l'intÄrieur !
La construction
Euh... question pyramides, je m'y connais : c'est moi qui ai conìu la toute premiÅre : la pyramide de Djoser, une pyramide ê degrÄs. Quelle organisation et quelle technique pour construire ces monuments ! Des milliers d'ouvriers au travail ╨ maìons, tailleurs de pierre, sculpteurs, esclaves, paysans... dirigÄs par une armÄe de contremaötres. Des annÄes de travail ╨ 20 ans parfois !! PremiÅre Ätape : le site. Choisi par les astronomes, il doit se situer sur la rive ouest du Nil, du cÖtÄ du pays des morts. Deux des faces de la pyramide doivent s'orienter pile vers le nord et le sud. Puis on prÄparait la base dont le niveau Ätait vÄrifiÄ au moyen de canaux remplis d╒eau. Comme les grues n'existent pas, il faut installer une rampe gigantesque pour pouvoir tirer les blocs de pierre acheminÄs sur le Nil par bateau, depuis les carriÅres : des millions de tonnes de pierres ! âtage par Ätage, on construit les cÖtÄs, en dÄmolissant la rampe au fur et ê mesure pour monter plus haut.
Au sommet, on place le pyramidion, en forme de petite pyramide. L'ensemble est couvert d'un revÉtement de pierres polies parfaitement assemblÄes : impossible de glisser une simple lame de couteau entre deux pierres. Puis vient une couche trÅs lisse faite de calcaire blanc... ou parfois d'or.
La forme des pyramides
Stable et solide, la pyramide pouvait rÄsister au temps. On pense que sa forme symbolisait les rayons de RÉ, le dieu Soleil. Peut-Étre reprÄsentait-elle aussi la premiÅre terre jaillie des eaux au commencement du monde. ╦ moins que la pyramide ne soit une rampe pour s'Älever vers le ciel... Celle-ci est une pyramide ê degrÄs comme Saqqarah ! La plus rare. L╒unique ! la pyramide rhomboòdale. Il n╒en existe qu╒un seul modÅle sur le site de Dachour construit pour le roi SnÄfrou. Classique ! C╒est la pyramide la plus commune, dite ê faces lisses. C╒est MykÄrinos, KhÄphren ou KhÄops !
La chambre funÄraire
Il n'existe pas de piÅges ê l'intÄrieur des pyramides, mais on a dÄcouvert des entrÄes secrÅtes cachÄes par d'Änormes blocs de pierre. On a trouvÄ aussi des chambres funÄraires vides, sans doute pour tromper les voleurs. Voici la chambre du roi : ici repose Pharaon dans son sarcophage. Cette piÅce contient tout ce qu'il lui faut pour son grand voyage dans l'au-delê, au royaume d'Osiris. Elle abrite aussi des trÄsors... qui ont attirÄ les voleurs ! Toutes les pyramides ont ÄtÄ pillÄes, sauf le tombeau de Toutankhamon.
Le sarcophage
Ceci est la maison du mort : une grande cuve de pierre qui a parfois la forme du palais du pharaon. Ce sarcophage contient plusieurs cercueils en bois, emboötÄs les uns dans les autres et dÄcorÄs. Sur chaque cercueil on a reprÄsentÄ le visage du pharaon..., le plus beau possible.
La momie
TrÅs ÄlaborÄe, la technique pour conserver le corps ! L'embaumeur et le prÉtre le vidaient de ses organes, sauf le c╧ur les reins. Avec un mÄlange ê base de sel, ils dessÄchaient le corps puis ils le bourraient d'Äpices et de lin. Enfin, pour le protÄger, ils l'emmaillotaient avec des bandelettes de toile imprÄgnÄes de rÄsine, 150 m de long environ ! Entre ces bandelettes, on glissait des amulettes, des porte-bonheur, comme ce scarabÄe.
Le livre des morts
TrÅs prÄcieux, ces rouleaux de papyrus : ils contiennent les formules magiques pour aider le mort ê vaincre les dangers au cours de son voyage dans l'au-delê. DerniÅre Ätape ê franchir : le Jugement, qui est le mÉme pour tous.
Anubis, dieu des Morts, pÅse le c╧ur du dÄfunt sur la balance pendant qu'on accuse le mort de 42 crimes. Si le mort est honnÉte, son c╧ur est aussi lÄger que la plume de vÄritÄ. S'il est plus lourd, c'est qu'il est impur : il sera mangÄ par la DÄvoreuse. Et le mort deviendra un mauvais esprit.
Les cÄrÄmonies
Une fois momifiÄ, le mort devait subir la cÄrÄmonie d'Ouverture de la bouche. Les prÉtres l'aspergeaient avec de l'eau et touchaient ses lÅvres avec des instruments magiques, en rÄcitant des incantations. Ainsi, le mort pouvait parler, manger, boire et se dÄplacer dans l'autre monde.
Les vases canopes
Non, n'ouvre pas ! Ces 4 vases contiennent les poumons, le foie, l'estomac et les intestins du mort. 4 dieux veillent sur eux.
Les objets quotidiens
Pour son voyage dans l'autre monde, le mort ne doit manquer de rien. Dans ses bagages : meubles, coffres, vÉtements, bijoux, mini-barque pour se dÄplacer, mais aussi des serviteurs, sous forme de statuettes, pour faire ê sa place les corvÄes imposÄes par les dieux. Des provisions sont dessinÄes ou gravÄes, elles sont accompagnÄes de formules magiques qui les feront se multiplier.
Le trÄsor
Dans les tombeaux des pharaons, on plaìait beaucoup d'objets prÄcieux. Le trÄsor de Toutankhamon est le plus fabuleux de tous : bijoux, fauteuil sculptÄ, vases, statuettes en or, barques miniatures, char, sarcophages dont un en or massif... Et le fameux masque d'or du pharaon incrustÄ de pierres prÄcieuses !
La malÄdiction
AprÅs avoir dÄcouvert le tombeau cachÄ de Toutankhamon, plusieurs archÄologues sont morts mystÄrieusement, ainsi que des membres de leur famille. MalÄdiction ? Empoisonnement ? En fait, les violeurs de tombe seraient morts de maladies, d'accidents ou d'une intoxication due au rÄveil de moisissures mortelles enfermÄes dans le tombeau.
Les animaux
Pour les âgyptiens, certains animaux Ätaient sacrÄs car ils Ätaient des messagers des dieux. On les embaumait et on plaìait leur momie dans les tombeaux. On momifiait des crocodiles, des veaux, des ibis... et des chats.
